起跑第一步!平板电脑2011年产业发展预测
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苹果的成功不在于开发出一款新的产品,除了iPad之外,苹果在笔记本电脑、智能手机、音乐播放器等领域也都不乏精品。所以当竞争者、追随者都把目光集中于iPad这颗“苹果”上的时候,却忽略了其背后庞大的生态系统。
苹果公司的发展模式就像一棵果树,产品是果实,而催生产品的则是这颗果树交错的枝干。我们或许也可以称之为平台。如同枝干为果实输送营养,仔细观察苹果公司,会发现每一款产品都能从不同的平台中获取支持,这些支持汇聚到一起就能带给用户最舒适、最易用的体验,因此苹果才会在每一款产品上都获得成功。
由此可见,平板电脑的生产者将要面对的并非只是iPad这样一款产品,而是产品背后庞大的生态系统。而能够与之抗衡的,除了构建自己的生态系统之外别无他法。因此我们可以大胆预测,2011年不仅是平板电脑产品蓬勃发展的一年,更是厂商构筑平台,修身养性的一年。
因此在平板电脑背后展现的平台价值,将远远大于产品本身的价值。这些平台的发展,也为我们预示了2011年整个平板电脑产业的发展趋势:
1、硬件平台
显而易见,苹果iPad之所以能够获得消费者的广泛认可,和它流畅的性能表现不无关系。在一代采用的苹果A4处理器(基于Cortex A8)基础上,第二代的iPad即将采用双核A5处理器(基于Cortex A9),并搭配SGX543图形核心,除了多线程处理能力外,图形芯片也将支持更高分辨力的效果呈现。
苹果A4处理器
最有可能成为苹果A5处理器竞争对手的,就是来自NVIDIA的Tegra2核心了。它同样基于Cortex A9双核心设计,采用40nm制程工艺,拥有1GHz主频,可支持Android 2.2以上操作系统。NVIDIA Tegra2的优势表现为强大的图形处理能力,它内置GeForce 6图形加速器,比第一代Tegra有了2~3倍的性能提升。此外Tegra2还拥有独立的视频解码模块,因此无需通过处理器进行视频解码,能够轻松支持1080P高清视频的播放。所以无论从何角度来看,采用NVIDIA Tegra2核心的平板电脑在性能上都足以与苹果的iPad2相抗衡。
NVIDIA Tegra2处理器
Intel的Oak Trail是专为平板电脑设计的芯片,它基于包含Atom处理器的Moorestown平台。Oak Trail平台功耗更低,而且只要求现有Atom平台一半的物理尺寸,并支持1080P播放,可运行Windows 7、Meego、Android以及Chrome OS等操作系统。据称Oak Trail的平板电脑芯片将于2011年初上市。尽管Oak Trail是基于Atom上网本芯片开发,但实际上被设计成一款片上系统(SoC),将处理器与其他电子元件整合到一起,与现有芯片相比它的平均能耗将减少50%。
Intel Atom处理器
值得一提的是,Intel Atom处理器依然采用了基于复杂指令集的x86架构,这和基于精简指令集的主流平板电脑核心——ARM架构处理器完全相反,所以Intel和它的x86处理器能否跻身平板市场主流芯片技术行列,还存在着很大的未知数。
除了核心硬件之外,苹果iPad在屏幕、触控等方面也有很多技术优势,但鉴于技术的垄断性和成本因素,相信这些东西不会成为产品竞争的标准,所以这里我们不予考虑。不过从本届CES上曝光的大量新品来看,2011年平板电脑的尺寸将集中于10英寸及7英寸两种,个别品牌还将推出5英寸的平板电脑,不过正如前面提到的,这类产品究竟是智能手机还是平板电脑界限已经十分模糊,更何况难以发挥平板电脑大屏幕清晰视觉效果的优势。
2、系统平台
有硬件平台自然也有软件平台,而软件平台的基础就是系统。纵观现在的系统市场,能够与苹果iOS平台抗衡的无非就两家——谷歌的Android和微软的Windows。这两家都是世界级的IT企业,一个是称霸桌面操作系统数十载的软件帝国,另一个则是随着互联网发展壮大的网络巨人,所以在系统平台的竞争更可以看作是三大巨头之间的博弈。
苹果iOS 4.3
从目前的市场状况来看,苹果的iOS凭借iPad的销量依然把持着平板电脑第一系统平台的宝座,但其中很大原因是具有竞争力的产品尚未出现。目前苹果iPad所搭载的iOS主流版本为4.2,最新的4.3版本固件已经于2011年1月12日放出,并且加入WiFi无线热点、iAd广告平台等更新功能。
谷歌Android 3.0
Android系统目前主流版本是2.2 Froyo(冻酸奶),并且最新版2.3 Gingerbread(姜饼)已经放出,但从谷歌的官方消息看这两个版本都并未针对平板电脑进行优化,而且在已经开售的平板电脑产品上表现比较一般。好消息是Android 3.0,也就是此前流传的Honeycomb(蜂巢)系统将针对平板电脑进行优化,而且第一台搭载了Android 3.0的平板电脑——摩托罗拉Xoom已经在今年的CES展会上与世人见面。Android 3.0系统拥有诸多优势,其中包括较低的硬件配置和更高的显示效果。
微软Windows 8
微软的Windows系统在移动设备市场上一直表现比较疲软,无论是Windows7对触控界面的优化还是Windows Mobile的不冷不热都难以让人们对其表示乐观。不过近期微软的一项重要决定让人们预感到这个巨头也将出手了——在今年的CES展会上,微软正式宣布下一代Windows8系统将支持来自Intel、AMD和ARM的芯片架构。这意味着下一代Windows8将支持来自NVIDIA、高通和德州仪器等合作伙伴的ARM架构芯片,并帮助微软更加简单的进入移动设备市场,尤其是平板电脑市场当中。
当然,被惠普收购的Palm所开发的Web OS,以及诺基亚和Intel合作开发的Meego都具有很大的潜力,但真正能够展现其在平板电脑市场的实力还为时尚早,预计最快也要等到2011年的下半年,届时正是平板电脑的爆发期,留给他们的机会依然很多。
3、应用平台
应用平台是整个平板电脑生态体系中最复杂、涉及面最广的平台,其中还包括应用的开发平台、销售平台、使用平台三个基本环节,涉及平板电脑厂商、系统提供商、网络运营商以及开发者、使用者等多个维度。苹果iPad的成功很大一部分也依靠了丰富而积极的应用平台,这其中既包含应用开发的iOS SDK 4,也包括用于销售的AppStore、iAd,以及应用客户端iTunes等等。因此苹果的应用链条不但能够带给用户最新、最有创意的东西,也能够将收益分享给应用开发者,并为广告客户带来更好的宣传效果,目前这一套体系正成为竞争者关注的对象。
苹果iTunes+AppStore
率先发力的是谷歌,虽然目前苹果iOS系统的应用平台最为完备,但谷歌Android的应用平台发展速度却开始超越苹果。具IDC和Appcelerator组织面向2235名开发者的调查显示,74%的受访者都对创建Android平板电脑应用程序非常感兴趣,比去年9月的62%有了大幅增长,而iPad上的应用开发虽然仍保持在87%,但增长仅为3%。由此可见,虽然尚未掌握有效的盈利模式,但谷歌Android系统庞大的终端设备支持率已经成为让开发者难以放弃的大蛋糕,而谷歌的Android Market同样为这些开发者提供了高效的营销渠道。
谷歌Android Market
活跃的应用平台将在线应用商店也高速调动起来,这其中不但有系统提供商的加入,如谷歌Android Market、微软Windows Marketplace;也有OEM厂商,如诺基亚的Ovi Store、联想的联想应用商店;还有上游核心提供者,如Intel的AppUp Center;甚至连移动运营商也纷纷加入,中国移动的Mobile Market、联通的玩家营、电信的天翼空间;以及第三方应用商店等等。虽然竞争对手繁多,但无疑也给开发者、消费者更多可以选择的机会。
4、网络平台
虽然平板电脑在硬件、系统等方面都有丰富的平台可以选择,但产品本身依然是一种网络终端设备,所以不可脱离网络平台的制约。目前主流的网络平台包括宽带、无线宽带以及移动互联网,而平板电脑更适用于后两种平台——以WiFi、WiMax、3G网络为主的移动互联网体验。
不过从苹果iPad的现况来看,平板电脑尚未从网络平台中获得有效的资源支持,目前的主要应用依然集中于本地程序,包括游戏、电子书、文档阅读等等,用户对于网络的需求只有应用的下载、信息的阅读与分享、以及系统更新,整个市场中尚未出现能够有效利用互联网优势的应用,如网络游戏、电子商务、在线社区等等。只有等到平板电脑真正能够有效利用互联网资源,其终端价值才会超越设备本身,也才能更加凸显网络平台上的资源价值。
这一情况在国内更为明显,受制于落后的移动网络体系,平板电脑在未来很长一段时间内恐怕依然会以本地应用为主。不过这也给了希望深耕平板电脑市场的厂商充足的时间来构建生态体系,因此我们预测,2011年的平板电脑市场依然会以产品和本地应用的开发作为主要发展方向,同时也是构筑应用平台、打造移动互联网生态环境的最佳时机。
5、人机互动平台
人机互动是互联网终端设备最主要的特性之一,越终端化的设备在人机交互方面的表现越灵活。平板电脑作为新的移动网络终端,已经告别了传统电脑采用键盘、鼠标操控的方式,用屏幕触控来实现所有操作。不过这还不是全部,目前在平板电脑上还有重力感应、亮度感应、电磁感应等新的技术,而未来还将加入温度感应、气压感应、距离感应,甚至动作识别等更加丰富的人机交互设计,从而令人类与设备之间的交互更加流畅自如,也使得平板电脑这种产品能够满足更多使用环境的需要。
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